Gli alieni esistono, anche se sono più stupidi di noi. Stephen Hawking, l'astrofisico britannico famoso per le sue tesi spesso anticonformiste, sostiene che l'universo sia pieno di forme di vita. Gli alieni, dice lo studioso, esistono ma sono rudimentali e poco intelligenti. Intervenuto alla George Washington University per le celebrazioni del cinquantenario della Nasa, Hawking ha spiegato i tre possibili motivi che hanno impedito al genere umano di entrare in contatto con i marziani: qualunque forma di vita è raramente presente in tutto l'universo; gli organismi rudimentali, a differenza delle forme intelligenti, sono abbastanza comuni; gli esseri viventi, quando hanno un intelletto sviluppato, tendono ad autodistruggersi molto velocemente.

Lo studioso propende per la seconda ipotesi: «La vita intelligente è un fenomeno molto raro», spiega, mettendo in guardia dagli incontri ravvicinati con gli altri inquilini dello spazio. «Se mai vi dovesse capitare di incontrare un alieno, state attenti: potreste essere contagiati da un virus contro il quale non possedete alcun anticorpo», dice ancora Hawking.

Lo scienziato ha incoraggiato poi il genere umano a gettarsi alla conquista dello spazio e a colonizzare altri pianeti. «La decisione di emigrare nello spazio - ha spiegato - cambierebbe completamente il futuro della razza umana e da questa scelta potrebbe dipendere anche la sopravvivenza stessa della nostra specie». Chi si oppone a finanziare la colonizzazione dei corpi celesti si comporterebbe, secondo lo studioso, come coloro che intralciarono Cristoforo Colombo.